Несмотря на внешнее сходство обоих материалов и их общую принадлежность к легким ячеистым бетонам, они отличаются способом производства и характеристиками. Пенобетон представляет собой обычный цементный раствор (вода+песок+цемент), в который под избыточным давлением вводятся пенообразующие добавки (как правило синтетика). В результате смесь становится поризованной. Далее пенобетон заливается в специальные формы, где при застывании получаются готовые блоки. Для отвердевания материал выдерживается на воздухе без всякой возможности управления свойствами окружающей среды (температура, влажность).
Дело в том, что пенобетон имеет заметно меньшую прочность и низкую морозостойкость, требует защиты от воды, медленно набирает прочность. При производстве пенобетона пена (на базе ПАВ) — носитель газово-воздушных пузырей (напоминает эффект энергичного взбивания сливок в стакане с соответствующим подъемом) может производиться отдельно и затем механически принудительно, как обычный компонент, смешивают с цементно-песчаным раствором. В случае же с газобетоном газообразование (образование газовых пузырьков) происходит внутри рабочего раствора (вследствие чего и поднимается цементное тесто) в результате химической реакции введенного компонента – порообразователя с цементным раствором. Кроме того, порообразователь в отличие от пен в пенобетонах не «отравляет» цемент, а наоборот – способствует его естественной работе в растворе.
Газобетон состоит из цемента, песка, воздуха и воды. Вспенивание и отвердевание газоблоков, в отличие от пенобетона, происходит только при определенных температурных условиях, что делает невозможным его производство «под открытым небом». Газобетон имеет ряд преимуществ перед пенобетоном: он более прочный, его легче штукатурить, он «теплее», обеспечивает более лучшую звукоизоляцию.
Всё же, если вдуматься, то не существует однозначного ответа, и вопрос, что лучше, будет всегда риторическим. К выбору между пенобетоном или газобетоном необходимо подойти с точки зрения конкретной планируемой технологии строительства, а также планированию бюджета и наконец выбору добропорядочного производителя стройматериала!